Espagne et Portugal en camping-car

Il y a quelques années, Catherine et moi avions beaucoup aimé notre court séjour en Andalousie (peut-être une prochaine page de ce blog) de même que nous gardons un super souvenir de vacances près de Barcelone avec Christian (mon frère), Sylvie (ma soeur) et Dominique (un ami) en 1978.

Aussi quand Josiane et Jean-Philippe nous proposent un périple commun au Portugal avec un passage espagnol en camping-car, nous n'avons guère d'hésitation pour nous inscrire dans ce projet.

Pour le préparer nous ferons appel à nos guides de voyage (dont le Routard pour ma part), aux cartes Michelin et, beaucoup, aux sites et blogs sur le web afin de pouvoir identifier à l'avance les conditions de stationnement (notamment de nuit) !

Nos camping-cars se rejoignent près de Toulouse chez Mélanie ma fille aînée le 31/8 pour une belle soirée ensemble et c'est le lendemain que nous prenons la direction des Pyrénées pour un périple de 20 jours.

Ce sont ces superbes journées de découverte (très souvent) et de repos (parfois) que cette page va dévoiler en photos et commentaires.

Dans ceux-ci, j'ai essayé de préciser quels ont été nos parcours et nos coups de cœur tout en proposant de nombreux liens ou conseils personnels susceptibles de vous aider si, un jour, vous suivez nos traces.

Le soleil aura été omniprésent avec parfois un fort vent (dans le sud) et souvent une grosse chaleur.

En fait, avant de partir je n'avais qu'une crainte c'était de ne pas trouver de terrain propice à mon entraînement quasi quotidien que je me devais de respecter dans l'optique des 100 kms de Millau prévus le 30 septembre.

Et, miracle, non seulement je n'ai jamais sauté une séance matinale mais j'ai même souvent bénéficié de conditions idéales avec de belles pentes et de superbes parcours ! Un must !

Vous pouvez à présent dérouler cette page qui se déclinera jour après jour dans l'ordre exact de notre périple.   

Le départ

1er septembre matin

Notre route, pour traverser les Pyrénées, nous fait passer d'abord par Saint Lary Soulan.

La ville est charmante, les petits commerces déploient des trésors de convivialité pour vous faire découvrir les spécialités locales.

On se laisse tenter par quelques beaux fromages de brebis ... délicieux !

Nous déjeunons sur un des grands parkings mis à disposition par la municipalité. 

Les vacances débutent bien !

En début d'après-midi nous reprenons la route en direction du tunnel de Bielsa (rien à voir, amis footeux, avec l’entraîneur du même nom).

Le paysage est superbe ... le temps aussi !

A présent, destination Alquezar, province d'Huesca, au Nord de l'Espagne! 

Premiers pas en Espagne

Alquezar

La route que nous prenons, une fois la frontière passée, longe d'abord le rio de Barrosa puis, après le village de Bielsa, le rio Cinca. 

Des gorges profondes, d'anciennes cités perchées en hauteur et des lacets quasi ininterrompus rendent le trajet passionnant tout en incitant à la prudence.

Après Ainsa nous quittons les gorges du rio Cinca pour une nouvelle route pas moins sinueuse qui nous emmène, au bout du bout, à Alquezar.

Nous atteignons le Camping Alquezar en fin d'après-midi. Nous obtenons 2 emplacements côte à côte sur une des terrasses qui font l'originalité de ce camping.

Pour notre 1ère soirée espagnole ensemble, nous décidons de pousser à pied (20 minutes environ et ... ça monte) jusqu'au village à la fois pour en effectuer une première visite et aussi pour dénicher un restaurant sympa.

S'agissant de la visite, nous sommes enchantés dès qu'Alquézar se présente à nous en contrebas.

On comprend bien pourquoi il fait partie des plus beaux villages d'Espagne.

Tout le charme médiéval y a été remarquablement bien conservé depuis la plaza Mayor jusqu'à la collégiale en passant par les ruelles pavées et les enceintes fortifiées.

Pour le restaurant sympa ... on repassera (ou pas !).  L'accueil est froid à chaque fois.

On décide de battre en retraite avec l'espoir que le petit resto face au camping sera plus chaleureux ... et, hourra, c'est le cas !!!

Bonne table, service souriant et efficace. Je recommande !

Le lendemain matin, Josiane et moi partons pour une marche le long du rio Vero alors que le soleil se lève à peine. De magnifiques couleurs nous accompagnent sur les passerelles et chemins.

Pour ceux qui ont envie d'y rester plus longtemps que nous, Alquezar est un formidable point de départ de randonnées ou de sports d'aventure.

Nous n'y sommes restés qu'une soirée et j'ai le sentiment de ne pas en avoir oublié une seule minute tant le cadre m'a séduit.

Espagne

Madrid

Nous arrivons à Madrid le samedi 2/9 en fin d'après-midi.

Nous nous attendions à des bouchons sur les accès de la capitale mais ... tout est fluide !

Nous nous dirigeons en périphérie de la ville pour atteindre notre point de stationnement au parking Valdebernardo. L'espace dédié aux camping-cars est complet à notre arrivée mais nous trouvons nos 2 places dans une petite rue adjacente.

Notre "sortie" du soir nous emmène jusqu'au supermarché tout proche afin de remplir nos réfrigérateurs.

On y trouve notamment des crevettes que Josiane va cuire et préparer super bien pour un délicieux dîner (Les crevettes seront un des fils conducteurs de nos repas tout au long de notre périple).

Nous décidons ensuite de ce que sera la journée du lendemain : visite de Madrid en bus à impériale ! Nous ne faisons qu'une courte halte dans la capitale espagnole et le bus nous permettra d'en optimiser la découverte pour Catherine et moi (Josiane et Jean-Philippe connaissent déjà).

Le dimanche matin nous partons à pied jusqu'à la station de métro Valdebernardo (prévoir 15 à 20 minutes de marche) afin de rejoindre le centre de Madrid.

Ensuite, après avoir arpenté la plaza Mayor (encore !) et quelques rues autour, nous prenons donc l'un des nombreux bus touristiques à étage pour un beau circuit matinal. Après le déjeuner nous en faisons un second différent et toujours aussi intéressant.

De retour aux camping-cars en milieu d'après-midi, nous décidons de partir aussitôt afin de gagner Tolède avant la soirée.

Espagne

Tolède

C'est donc le dimanche 3 en fin de journée que nous atteignons Tolède, dernière étape espagnole avant le Portugal.

Lorsque commencent à se dessiner les fortifications de la ville je me dis que Josiane et Jean-Philippe ont eu le nez creux de nous proposer cet arrêt !  C'est superbe !

C'est au camping El Greco que nous nous posons pour 2 nuits.

Très bien situé à quelques minutes en vélo de la cité, le camping propose des emplacements spacieux, des commodités parfaitement entretenues et une très grande piscine avec vue sur les remparts ! Top !

Ce qui est moins top c'est qu'une immense barrière le ferme la nuit jusqu'à 8h environ, interdisant toute entrée certes mais aussi ... toute sortie  ... même à pied ou en vélo !!! Pas terrible pour les photographes matinaux comme moi !

Tolède mérite de s'y attarder dès le lever de soleil, en journée et au coucher du soleil !

Tout y est magnifique !

Je n'ai qu'un regret avec le recul : ne pas avoir cédé à la tentation d'acheter un de leurs magnifiques couteaux !

Si, comme nous, vous déambulez tranquillement dans les vieilles rues, je vous recommande de bien vous chausser car les pavés sous le soleil sont brûlants et fatiguent vite les orteils !

N'hésitez pas à vous munir d'un bon plan pour ne rien rater !

Ici, pas question de dire "allez ici ou là" ... il faut aller partout ! 

Sur la route du Portugal

Une courte section ici.

D'abord parce que l'idée est de créer une transition entre les 2 grandes phases de notre périple

Ensuite parce que les routes qui nous mènent vers le Portugal depuis Tolède sont particulièrement monotones et sans grand intérêt.

Notons tout de même la qualité des voies rapides que nous avons empruntées et le fait qu'elles soient toutes gratuites !

Une anecdote savoureuse : nous nous sommes arrêtés pour déjeuner sur une grande aire à l'abandon et avons mangé sous la seule ombre disponible à des kilomètres autour ... celle de l'abri des pompes inutilisées à présent.

Même à l'ombre, les thermomètres indiquaient plus de 35° ...

Portugal

L'Alentejo

L'Alentejo est la première région portugaise que nous découvrons.

On y distingue l'Alto Alentejo et le Baixo Alentejo.

Un point commun : les villes et villages y sont souvent très beaux et typiques 

Un autre point commun : les paysages sont marqués par une extrême sécheresse qui leur donne un caractère de fin du monde parfois. On aime ... ou pas. 

Pour ma part, j'ai adoré !

Nous nous sommes arrêtés à Marvão, Evoramonte, Evora, Rosario, Monsaraz, toutes situées dans l'Alto Alentejo.

Nous avons traversé, sans nous y arrêter, le Baixo Alentejo. De loin souvent, de près parfois, les villes de Moura, Serpa et Mertola nous ont semblé jolies et auraient sans doute mérité aussi quelques photos !

C'est donc l'Alto Alentejo que je vous invite à découvrir en images.

Alto Alentejo

Marvão

C'est à Marvão le 5/9 que nous prenons contact pour la 1ère fois avec le Portugal qu'aucun de nous 4 ne connait.

Nous y arrivons dans l'après-midi et nous nous rendons directement sur un parking très prisé des camping-caristes et que nous recommandons vivement.

Situé sous la ville fortifiée de Marvão, il jouxte une charmante chapelle blanche et offre un beau panorama à 360°.

Il faut noter que nous avons beaucoup aimé la route qui depuis la frontière conduit à Marvão. Bordée de très grands arbres et traversant de charmants villages, elle change de la voie rapide espagnole si monotone (mais bien pratique).

C'est une partie de cette route (très vallonnée) que le 6 matin (départ à la frontale) j'emprunterai pour un nouvel entraînement après ceux de Alquézar, Madrid et Tolède ... et avant tous les autres les jours suivants !

Un régal pour les yeux et une aubaine pour les jambes ... sauf en un passage, heureusement très court, infesté de moustiques !!! 

Mais revenons à notre arrivée le 5 à Marvão ! La promenade que nous faisons à 3 dans la ville (Catherine est restée se reposer près du camping-car) nous en met plein les yeux.

Le tour de garde dégage un horizon sans fin, les ruelles mettent en valeur de belles demeures immaculées, le château révèle sa majesté très tôt et ses pierres brutes tranchent avec la blancheur des maisons.

Un petit jardin se laisse admirer juste à côté de lui et distribue quelques zones ombragées bien agréables sous la canicule !

Depuis le château les vues en plongées sur le paysage alentour sont tout simplement exceptionnelles ! Je vous recommande la lecture de ce site pour comprendre ce qu'offre Marvão aux promeneurs.

Nous profitons de cette petite virée pédestre pour entrer dans un restaurant (dont j'ai oublié le nom malheureusement !) afin de réserver pour le soir. Nous ne serons pas déçus.

La table est délicieuse, l'accueil est très chaleureux ! Notre serveur, très souriant, parle un excellent français et ne manque pas d'humour !

Au retour, après un dernier détour dans le jardin du château, magnifié par les lumières des projecteurs, nous profitons d'une lune bien claire pour admirer d'en bas l'enceinte.

Une bonne nuit nous attend avant notre 2ème journée au Portugal !

Alto Alentejo

Evoramonte

Cette toute petite cité ne manque pas de charme mais ne s'inscrit pas, loin de là, parmi les plus inoubliables que nous ayons parcourues.

Evoramonte est située entre Estremoz et Evora sur un promontoire auquel on accède par une route sinueuse et ... très étroite ... surtout en camping-car !

En montant croisez les doigts pour ne pas ... croiser de voitures !

Arrivés en haut, il nous a fallu garer les camping-cars quelques centaines de mètres avant l'entrée du village pour éviter d'improbables manœuvres devant le porche !

Après avoir déjeuné sous l'ombre minuscule d'un arbre rachitique (et une température qui dépassait allègrement les 40°), nous sommes montés par un sentier bien pentu, mais court, jusqu'au village dont nous avons rapidement fait le tour pour y apprécier les maisons blanches et ... s'étonner devant une sorte de donjon plutôt laid en plein centre des fortifications datées du XII ème siècle!

Sauf si vous avez beaucoup de temps durant votre séjour, vous pouvez éviter cette halte !

Alto Alentejo

Evora

C'est en milieu d'après-midi que nous atteignons Evora sous une chaleur de plus en plus caniculaire.

Le parking où nous laissons les camping-cars, à proximité du centre historique, est en plein soleil juste à côté de l'ancien aqueduc. Malgré nos précautions (tous les rideaux descendus), la température à notre retour frôlera les 50°.

La ville, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco (voir ICI) est très belle et nul doute qu'en prenant son temps sous une chaleur plus clémente il doit y avoir mille découvertes à y faire comme l'indique le Routard.

Nous ne nous y éternisons pas mais Evora restera un des beaux moments passés au Portugal !

Alto Alentejo

Autour du camping de Rosario

Après la belle visite d'Evora nous ressentons pas mal de fatigue en raison surtout de la chaleur accablante de la journée (et des précédentes).

Effectués dans un environnement assez joli mais littéralement roussi par le soleil, les 52 kilomètres qui nous séparent du camping de Rosario (à l'est d'Evora, tout près de la frontière avec l'Espagne) nous paraissent bien longs.

Heureusement nous sommes conquis par ce camping tenu par des Hollandais sympathiques.

Les emplacements sont bien équipés, la piscine est superbe et le cadre propice aux promenades ... et à mes entraînements !

Nous décidons d'y rester 2 nuits afin de marquer une belle pause dans notre périple. 

... bien sûr, dès le premier soir, nous dégustons de nouvelles crevettes.

Si vous aimez la photographie, et notamment celle des oiseaux, vous trouverez certainement votre bonheur ici car les nombreux cours d'eau et quelques retenues leur offrent un vaste et sauvage terrain de repos sur leur route migratoire.

J'ai pu y observer de nombreux échassiers. Le dernier matin, lors d'une promenade en vélo avec Josiane, nous avons même admiré un vol de flamands roses ...

Alto Alentejo

Monsaraz

Monsaraz : l'une de nos plus belles découvertes !

Nous y passons un petit moment le 8/09 peu après notre départ de Rosario et sur la route qui va nous mener jusqu'à Tavira dans l'Algarve.

Une petite ville adorable avec ses belles maisons lumineuses et ses courtes ruelles parfaitement entretenues.

On y accède par une courte marche après avoir laissé les véhicules au pied du promontoire.

Le château ne manque pas d'atouts mais il était hélas en travaux.

Enfin un panorama de toute beauté guide le regard sur les oliveraies, le rio Guadiana et les îlots formés par le barrage ...

A voir !!!

Portugal

L'Algarve

Tout voyage génère son lot de découvertes inattendues, de satisfactions et de regrets !

Notre parcours en Algarve (carte du Routard ci-dessus), en plein sud du Portugal, m'a inspiré chacun de ses sentiments !

- Découvertes inattendues avec la côte sud-ouest à la fois sauvage et balayée par un vent violent !

- Satisfactions avec de jolies plages, de magnifiques levers et couchers de soleil, de délicieux plats authentiques comme la cataplana aux fruits de mer

- Regrets aussi d'avoir escamoté l'Algarve-est (mais nous ne pouvions faire autrement au regard du programme que nous avions établi)

C'est le 8 septembre en fin d'après-midi (bon anniversaire Barbara !) que nous atteignons l'Algarve et nous y circulerons jusqu'au 11.

Après une nuit à Santa Luzia de Tavira, nous resterons plus longtemps près de Sagres à l'extrême sud-ouest du pays.

C'est ce que je vous invite à découvrir ci-après !

L'Algarve

Santa Luzia de Tavira

Tout commence donc le 8/09, fin d'après-midi, en arrivant à Santa Luzia après la longue route depuis Monsaraz.

Sur l'Estrada N125, en direction de Faro, c'est à gauche quelques kilomètres après Tavira .

Notre GPS nous indique un parking camping-car au bord de l'océan mais en y parvenant, nous avons la surprise de voir un parking "classique", près de Pedras d'el Rei, fermé par une barrière.

Je descends et me dirige vers un homme dans une petite guérite qui me confirme la possibilité d'y passer la nuit à charge pour nous d'aller stationner au bout du parking ce que nous faisons aussitôt.

En fait il s'agit ici d'un lieu de stationnement pour ceux qui habitent dans ces lieux résidentiels ou ceux qui veulent aller sur la magnifique plage "Praia do Barril" .

Je recommande très fortement ce lieu pour :

- son calme la nuit

- son lever de soleil superbe au-dessus du port de Santa Luzia un peu plus loin ... mais pas de photo hélas car j'en ai bénéficié au cours de mon entrainement matinal donc sans mon appareil photo.

- sa plage de sable fin tout en longueur à laquelle on accède soit par un joli petit train (5' à peine) soit par une non moins jolie promenade à pied (20') dans le sable au milieu d'une végétation de bord de mer

- les eaux chaudes de l'océan

Vous l'aurez compris nous avons beaucoup aimé ! 

L'Algarve

Sagres et Cap St Vincent

Le 9/09 nous reprenons la N125 qui longe la côte en direction de Sagres.

Sur place nous nous dirigeons vers le camping Orbitur situé à 2 kilomètres environ de Sagres sur la route du cap St Vincent. Je n'ai pas trouvé de site direct alors je propose ICI celui de Booking qui donne de bonnes indications pour qui voudraient s'y rendre.

Ses emplacements au milieu de la pinède sont assez spacieux et le camping offre tout ce qu'il faut pour nous convaincre d'y rester 2 nuits.

A notre arrivée le vent souffle en tempête et les arbres du camping offrent une petite protection appréciée.

Notre première promenade vers Sagres (dans le véhicule de Josiane et Jean-Philippe) nous permet de découvrir, sans y pénétrer, la forteresse ainsi que les superbes falaises qui surplombent l'océan.

Nous poussons jusqu'à la plage "Praia do Martinhal" plutôt jolie mais finalement peu accueillante ce jour là en raison du vent.

Une dernière virée nous emmène jusqu'au cap St Vincent balayé par un vent qui semble se renforcer sans arrêt comme en témoigne une des photos ci-dessous !

Le lendemain 10/09 nous prenons nos vélos pour repartir sur Sagres. Là nous entrons dans la forteresse pour en apprécier l'architecture et admirer mieux encore que la veille (le vent est moins fort et le soleil plus généreux) le panorama sauvage tout autour.

Je vous recommande de vous promener sur le chemin qui longe la côte à l'intérieur de l'enceinte. 

L'après-midi Josiane et moi reprenons les vélos pour avancer vers une plage magnifique "Praia do Beliche" sur la route du cap St Vincent.  A voir absolument !!!

Le soir je poursuis seul sur mon vélo jusqu'au cap St Vincent dans l'espoir d'admirer  un de ces beaux couchers de soleil réputés sur ce site.

Progressivement la chaleur que le soleil dispensait s'atténue puis disparaît totalement et le vent, à nouveau bien présent, me glace littéralement. Je pensais m'être assez couvert mais j'en suis loin ! Je résiste en demandant au soleil de ne pas traîner pour aller faire dodo !

L'absence de nuages ne permet pas l'émergence des couleurs qui font habituellement la beauté d'un coucher de soleil. Heureusement un voilier, surgi de nulle part, crée un point d'appui pour la photo et je m'en contente volontiers avant de retourner au camping en appuyant sur les pédales (à la frontale dans la nuit) comme si j'avais tout un peloton à mes trousses. Un bon moyen pour me réchauffer !

Cette étape nous aura vraiment beaucoup plu. Dommage que le vent n'ait pas permis de profiter, autant que nous l'aurions aimé, des plages et de l'océan.

Si vous venez ici sachez que c'est un peu une habitude et que cette pointe sud du Portugal est avant tout un paradis pour les surfeurs !

Portugal

Lisbonne

Nous quittons Sagres le 11/09 matin pour remonter plus au nord et atteindre Lisbonne dans l'après-midi.

Difficile d'imaginer se poser dans la capitale portugaise autrement que dans un camping.

Et le camping incontournable (et immense) de Lisbonne est niché dans le parc floral de Monsanto à la lisière de la ville.

L'une de ses particularités est de disposer de places numérotées (comme ailleurs) et d'autres totalement libres. L'avantage de ces dernières est qu'elles sont situées un peu en retrait des allées principales, donc plus calmes, la curiosité est que vous pouvez vous installer un soir sur un emplacement totalement vide et vous retrouver le lendemain collés à des tentes qui auront poussé entre temps comme les souliers verts de Linda Lemay. Bon ce n'est pas trop gênant car l'ambiance est plutôt sympathique.

A noter aussi une superbe piscine et la multitude d'arbres offrant une ombre bien agréable !

Pour nos amis camping-caristes, nul doute que c'est le coin à privilégier d'autant que nous ne sommes pas très loin en bus d'un centre commercial et que le bus qui nous conduit au centre ville s'arrête à quelques dizaines de mètres de l'entrée du camping. On vous donnera toutes informations utiles à l'accueil (sympathique).

Ceci dit, d'autres campings existent. Voici ICI le site qui les répertorie et les décrit

Nous sommes restés sur place jusqu'au 15/09 matin afin de profiter pleinement du centre historique de Lisbonne et du quartier de Belem..

... et nous ne l'avons pas regretté !!!

Lisbonne

Le centre ville

Le 12/09, nous ressentons un gros coup de cœur pour cette ville aux multiples facettes, pour ses rues souvent étroites, pour ses collines, son château St Georges, sa vue sur le Tage depuis la magnifique "Praça do comercio" ou depuis l'un des ascenseurs de la ville.

Il faut absolument marcher en flânant, prendre de temps en temps l'un des antiques tramways, s'arrêter dans un bar pour s'y rafraîchir et s'imprégner de l'ambiance lisboète.  

Je n'ai nulle prétention de me substituer aux très bons guides dans lesquels on peut vraiment puiser une foule d'informations. Alors je vais me contenter de proposer mes photos de cette ville envoutante.

Pour préparer votre voyage à Lisbonne, en plus des guides professionnels, voici quelques liens utiles :

- http://www.visiterlisbonne.com/

- http://www.lisbonweekendguild.com/index.html

- https://bonjourlisbonne.fr/

- http://www.lisbonnetourisme.com/

Lisbonne : à voir et découvrir absolument !!

Lisbonne

Le quartier de Belem

Le 13, après avoir bien profité de la piscine du camping le matin, nous repartons pour Lisbonne et plus particulièrement pour le quartier de Belem !

Étonnant de constater la richesse architecturale et culturelle de ce petit quartier excentré.

Situé au bord du Tage il offre, dans un petit périmètre, des bâtiments aussi singuliers que le monastère des Hiéronymites (à visiter !), les musées de la marine, des arts populaires, de l'électricité et de l'archéologie.

Et bien sûr il y a la fameuse Tour de Belem ! Datée du début du XVIème siècle, elle fut longtemps le point de contrôle du trafic maritime et fluvial pour protéger la ville. Aujourd'hui elle mérite de s'y attarder un peu (elle n'est pas bien grande) et d'y monter tout en haut (escalier raide à colimaçon) pour profiter d'une jolie vue à 360° comme au sommet du "Monumento das Descobertas" quelques centaines de mètres à l'est de la tour, sur les rives du Tage. Je vous invite à lire sur vos guides l'histoire étonnante de ce momument.

Enfin, vous ne pourrez pas quitter Belem (et on vous parle d'expérience) sans vous rendre à la pâtisserie "Pastéis de Belem" pour y déguster de délicieux Pastéis du même nom ! 

Nous clôturons notre journée en montant sur les hauts de Lisbonne déjeuner dans un des nombreux petits restaurants qui en jalonnent les ruelles et permettent de manger local (très bien d'ailleurs) au rythme langoureux et nostalgique du fado.

Un vrai plaisir de fin de soirée !

Lisbonne

La ville pittoresque de Sintra

Située à 30 kilomètres à l'ouest de Lisbonne, non loin de l'océan, Sintra est une des villes les plus originales, les plus baroques, les plus colorées, les plus attachantes, les plus photogéniques, les plus ... les plus ...

En fait les superlatifs manquent pour exprimer ce que l'on ressent devant les maisons, la végétation et surtout les palais de ce site enchanteur !

On se croirait plongé dans l'univers de Disney, avec la même exubérance ... et presque la même foule !!! Et encore, en ce mois de septembre, nous n'étions pas dans le plus gros rush !

Quoiqu'il en soit, et les photos se passent presque de commentaires, chaque pas invite au rêve!

D'ailleurs de nombreux écrivains y ont puisé l'imaginaire qui a marqué leur oeuvre : Lord Byron, Andersen, Paul Morand pour ne citer qu'eux !

En ville, le "Palacio nacional" se remarque dès notre arrivée ce 14/09 en gare de Sintra (si vous venez de Lisbonne le train est une très bonne option. comptez environ 45' de trajet).

L'hôtel de ville, très fleuri et baroque lui aussi, mérite le coup d’œil !

Au loin, le château médiéval "Castelo dos Mouros" est superbe et aurait mérité une visite si nous avions eu un peu plus de temps !

Et puis il y a l'incroyable Palacio nacional da Pena au milieu du parc du même nom, caché par une immense et magnifique végétation, et qui finit par se dévoiler comme un gros coup de flash aveuglant !

C'est Dom Fernando II (appelé le roi artiste) qui, au XIXème siècle, entreprit la construction de ce palais romantique hors norme !

Et tout est vraiment hors norme ici, que vous vous postiez à l'extérieur en contrebas, à son niveau, du haut de ses tourelles, ou encore dans chacune de ses pièces avec une architecture improbable et un mobilier qui ne l'est pas moins.

Vous allez à Lisbonne ... vous irez à Sintra ... et vous aurez bien raison !

Portugal

Peniche

Nous quittons Lisbonne et le camping de Monsanto le 15/9 matin pour engager notre remontée vers le Nord du Portugal avec Porto dans le viseur.

Notre première halte est la petite ville, en bord de mer, de Péniche.

Nous nous y arrêtons (grand et beau parking pour les camping-cars) pour y déjeuner (moyennement bien) au restaurant A Sardinha. Puis une courte et agréable promenade nous conduit sur les remparts de la forteresse pour une jolie vue sur l'océan et la côte.

La vieille ville ne manque pas de charme mais on en fait vite le tour. Ça tombe bien car nous avons encore d'autres étapes en vue dont les guides laissent penser qu'elles seront plus marquantes. 

Portugal

Batalha

Après Peniche, nous atteignons Batalha en milieu d'après-midi sous un soleil toujours aussi vif.

La ville elle-même ne présente pas grand intérêt mais son monastère, Santa Maria de Vitoria, est un véritable bijou. Nous en entreprenons la visite juste à temps (il est plus de 16h) car les portes se ferment à 18h.

Le monument est classé au Patrimoine mondial de l'Humanité. 

En cette fin d'après-midi, le soleil crée un jeu de lumière dans l'église qui renforce notre émotion.

Et puis il y a cette partie incroyable du monastère, les capelas imperfeitas (chapelles imparfaites), qui nous laissent à la fois admiratifs et amusés. Formant un ensemble autour d'une salle octogonale, ces 7 chapelles ... n'ont pas de toit. Quand on lève les yeux, le spectacle est étonnant ... Plus qu'imparfait, cet ensemble aurait mérité d'être qualifié d'inachevé car si le toit manque, les sculptures sont absolument parfaites.

A présent nous prenons la route pour Tomar plus à l'est.

Portugal

Tomar

Nous atteignons Tomar le 15/09 dans la soirée.

2 options se présentent à nous pour le stationnement de nos camping-cars:

- s'arrêter sur un grand parking en ville près de la rivière ... mais loin de la forteresse tout en haut de la colline

- poursuivre, sans garantie de places adaptées, jusqu'au pied de la forteresse et essayer de stationner au petit parking juste à côté.

Nous optons pour l'option 2 ... avec succès car, compte tenu de l'heure tardive de notre arrivée, il n'y a plus personne sur le parking et nous pouvons nous y poser confortablement.

La nuit s'annonce bien ... jusqu'à ce que des cris nous réveillent. Ce sont 2 gars d'un pays de l'est qui ont choisi de passer la nuit ici dans leur petite voiture et qui se pourrissent la vie bruyamment pendant de longues minutes !

Le matin du 16, quoiqu'un peu fatigués par cet intermède inopportun, nous sommes ravis de pouvoir commencer la visite dès 9h et avant l'arrivée des cars de touristes.

Notre choix de stationnement s'est d'autant plus avéré le bon que nous quittons le parking avant que de trop nombreuses voitures ne rendent nos manœuvres vraiment délicates.

La visite de la forteresse du XII ème siècle, Convento do Christo, est à faire absolument car autant ses jardins que sa construction et ses sculptures méritent le regard.

Le moins qu'on puisse dire est que l'ensemble architectural est hétéroclite. 

Pour l'anecdote, en sortant des murs et avant de reprendre la route ce matin, nous avons acheté à un couple de maraîchers, tout juste installés devant la forteresse, des figues fraîches tout à fait délicieuses.

Notre prochaine destination : Porto

Portugal

Porto

Certains pourront préférer Porto à Lisbonne ou inversement.

Pour ma part, impossible de les classer l'une par rapport à l'autre !

J'ai adoré Lisbonne, son animation, ses quartiers très variés et ... j'ai adoré aussi le charme indéfinissable de Porto.

Lorsque nous atteignons Porto le 16/09 en fin d'après-midi nous nous mettons aussitôt en quête d'un camping bien situé (c'est à dire près de l'océan et avec accès facile à la ville). Nous nous arrêtons au "Parque de Campismo de Salgueiros" : 

On a beaucoup aimé ce camping idéalement situé avec les plages à moins de 5' à pied et un bus juste à côté pour se rendre à Porto.

De plus, l'accueil est absolument charmant et les emplacements satisfaisants.

Enfin, c'est le camping le moins cher que nous aurons testé durant notre périple. Super !

Super le camping et super Porto !!!

La journée que nous y passons sous un magnifique soleil une fois de plus est vraiment enchanteresse !

Je vous laisse vous en faire une idée à travers ces quelques photos et ne peux que vous encourager fortement à vous y rendre aussi !

Notez que Porto ne nécessite pas plusieurs jours pour la visiter (nous lui avons consacré une journée et 2 auraient été optimales) alors que Lisbonne requiert bien plus de temps !

Portugal

Guimaraes

Le 18/09 nous quittons Porto pour poursuivre notre remontée vers le nord du Portugal puis l'Espagne.

Hélas, cela commence à sentir le retour !

Nous prenons la direction de Guimaraes à environ 55 km au nord-est de Porto.

En y arrivant nous sommes aiguillés par du personnel (de la commune je suppose) vers un immense parking un peu en hauteur et tout près du téléphérique.

Notre visite débute sous un ciel plutôt gris (pour la première fois). Nous visitons le château et les jolies rues et places de la partie médiévale de la cité entrée en 2001 au Patrimoine mondial de l'Unesco..

Après le déjeuner dans un restaurant très sympa (mais honte à moi j'ai oublié son nom), nous poursuivons notre visite sous le soleil cette fois.

Ensuite c'est le départ pour Bom Jesus près de Braga.

Portugal

Le sanctuaire de

 
Bom Jesus

Après notre déjeuner et notre découverte de Guimaraes ce 18/09, c'est vers le sanctuaire de Bom Jesus que nous dirigeons.

Situé quelques kilomètres à l'Est de Braga, ce sanctuaire est une des plus incroyables curiosités architecturales qui puissent être admirées.

Nous aurions dû y accéder par le bas de la colline mais notre GPS nous a laissé emprunter un chemin des écoliers en pleine nature pour nous faire déboucher tout en haut à hauteur de l'église.

Nous garons les véhicules sur un parking d'autobus avec "la bénédiction" des gardiens et ... quelques euros !!

L'église elle-même ne présente pas un grand intérêt mais nos regards sont très vite attirés par un immense escalier qui descend vers la vallée et un ancestral funiculaire aussi charmant que surprenant ... puisqu'il fonctionne exclusivement avec de l'eau dont on remplit les réservoirs afin que, gravité aidant, il puisse redescendre.

Cette descente en fait mécaniquement monter un autre et ainsi de suite !  Ecologique bien avant tout le monde !

Josiane et moi décidons de tenter la double aventure d'un voyage vers la vallée dans le funiculaire et la remontée par l'escalier improbable qui rejoint l'église depuis le bas.

Ravis du court trajet dans le funiculaire, nous nous dirigeons vers les premières marches pour un retour sensiblement ... plus long ! ce sont pas moins de 577 marches qu'il faut gravir !

Mais elles se font avec plaisir car le spectacle en contre plongée sur l'église est impressionnant et chacun des 17 paliers est marqué par une petite chapelle qui abrite différentes séquences du chemin de croix du Christ.

Je le redis, la vue vers le sommet est étourdissante ... celle vers la vallée de Braga mérite aussi le coup d’œil. 

D'ailleurs, si vous disposez de plus de temps que nous, il est, parait-il, intéressant d'y faire une halte. Voici ICI une page qui vous présente ce qu'on peut y voir !

Nous retrouvons Catherine et Jean-Philippe devant l'église. 

Pas de doute, si vous venez au Portugal, croyant ou non croyant, ce lieu mérite le détour !

Pour ce qui nous concerne, ce sera notre dernière étape touristique au Portugal ! 

Nous reprenons la route vers l'Espagne puis la France !

Portugal -Espagne

Vers et à Logrono

Le 18/09, lorsque nous quittons les environs de Braga vers 16h30, nous n'imaginons pas toutes les difficultés que nous allons rencontrer en cherchant simplement un coin sympa pour dormir !

Entre Braga et Logrono il y a plus de 650 km. Impossible donc d'envisager y aller en une seule étape !

C'est au bout de plusieurs heures de conduite sur des routes extrêmement sinueuses et souvent très étroites, en pleine nuit, que nous parvenons à trouver un parking au bord d'une retenue d'eau dont j'ai oublié le nom (décidément !).

On va y passer une excellente nuit au calme !

Le 19/09 nous atteignons Logrono en fin de journée.

Notre périple y trouve un épilogue à la hauteur des superbes journées que nous avons passées  tous les 4 en Espagne et au Portugal :

- d'abord le camping (camping la Playa) où nous nous posons est en bord de ville, accessible par un joli chemin.

- ensuite le gérant nous met à disposition un très grand emplacement pour nos 2 camping-cars, idéal pour notre dernière soirée ensemble !

- enfin la ville est animée par une belle fête musicale rock ici, espagnole là .

Notre veillée nocturne est un régal.

C'est sur ces derniers mots posés ici comme autant de notes de musique que je referme cette page en espérant vous avoir un peu transportés avec nous !